Biography of Hermann Wertheimer

Verlegung des Stolpersteins am 13.10.2005

Hermann Wertheimer kam am 12. April 1885 als Sohn von Löb Wertheimer (1845-1928) und Karoline (Sophia), geb. Wertheimer (1857-1928) aus Kippenheim zur Welt. 1912 ehelichte er Zerline, geb. Durlacher (1892-1963). Das Paar hatte vier Kinder, die alle die Verfolgung überlebten: Heinrich Heinz (1914-1982), Rita (1916-2010), Ilse, verh. Gutmann (1919-2014) und Kurt (1921-1982). 1921 bezog die Familie ihr neu gebautes Haus an der Ecke Hauptstraße/Bahnhofsstraße, gegenüber dem Rathaus. Im Alter von 24 Jahren machte sich Hermann Wertheimer als Eisenwarenhändler selbstständig. Die Kartei seiner Eisenwarenhandlung enthielt in den 1930er Jahren fast 4.000 Kunden in Südbaden. Der Jahresumsatz betrug um 1936 noch 500.000 RM. Er beschäftigte über zwanzig Arbeitskräfte, darunter vier Vertreter mit firmeneigenen Autos.
Pia Gilbert, geb. Wertheimer (1921-2018), eine Verwandte von Hermann Wertheimer, beschrieb die Wertheimers als ältesten und wohlhabendsten jüdische Familienverband Kippenheims. Um ihre herausragende Position innerhalb der jüdischen Gemeinschaft zu unterstreichen, pflegten ihre Angehörige einen gehobenen Lebensstil. Beim Gottesdienstbesuch an den hohen Feiertagen pflegten sie weiße Handschuhe und Schleifen zu tragen, passend zu ihren Anzügen und Zylinder. „Das englische comme il faut [wie es sich gehört] war unsere Erziehung“ (Pia Wertheimer). Dieser Lebensweise sah sich auch Hermann Wertheimer verpflichtet.
So ist es kein Wunder, dass die Kippenheimer Judenschaft Hermann Wertheimer zu ihrem Vorsteher (Parnass) wählten. Auch in der Kommunalpolitik war er aktiv, 1930 führte er die Liste der „Deutschen Demokratische Partei“ bei der Gemeindeverordnetenwahl an. Den Respekt, den er als erfolgreicher Kaufmann auch bei den christlichen Bürgern Kippenheims genoss, verlor er jedoch rasch nach der Machtergreifung der Nazionalsozialisten. Während des Novemberpogroms 1938, als die Nazionalsozialisten die jüdischen Männer in ein KZ verschleppten und dort für Wochen und Monate festhielten, war Hermann Wertheimer der erste in Kippenheim, den sie verhafteten. Seine Tochter Ilse erinnerte sich: „In der Nacht des 10. November 1938 um 2 Uhr bekamen wir einen Telefonanruf: ‚Hier ist die Gestapo, machen Sie die Türe auf!‘ Sie nahmen meinen Vater im Nachthemd mit in die Synagoge, um den Kassenschrank aufzumachen. Was sie suchten, weiß niemand. Sie brachten meinen Vater wieder zurück. Um 6 Uhr morgens klopfte die SA wie verrückt an die Haustür und verhaftete meinen Vater - er konnte unter Aufsicht wenigstens eine Hose anziehen - und sperrten ihn ins Rathaus wie einen Verbrecher.“ Auch Hermann Wertheimers Söhne Heinrich und Kurt befanden sich unter den Festgenommenen. Während die jüdischen Männer bis zu ihrem Marsch zum Lahr-Dinglinger Bahnhof im Rathaus festgehalten wurden, plünderten Auswärtige aber auch Einwohner Kippenheims deren Geschäfte, darunter auch die Eisenwarenhandlung Wertheimer. Die Nazionalsozialisten betrieben während der Abwesenheit von Hermann Wertheimer die Arisierung seines Betriebes, für den sich wegen seine großen Warenlagers und seines großen Kundenstamms etliche Investoren interessierten. Die für einen Verkauf notwendige, von Hermann Wertheimer im KZ-Dachau unterschriebene Vollmacht, ließ sich Zerline Wertheimer durch einen Rechtsanwalt von Dachau nach Kippenheim bringen. Am 17. November 1938 unterzeichnete Zerline Wertheimer den Kaufvertrag.
Nach der Rückkehr Hermann Wertheimers aus dem KZ Dachau am 2. Dezember 1938 musste er, als Vorsteher der jüdischen Gemeinde, den Verkauf des Synagogengebäudes abwickeln. Auch wegen der permanenten Versuche der Käufer Paul Miller und Fritz Eckert, den vereinbarten Kaufpreis für seinen Metallwarenhandel im Nachhinein zu drücken, verzögerte sich die geplante Auswanderung des Ehepaars Wertheimer. Am 15. April 1940 schließlich, konnte sie Deutschland in Richtung USA verlassen. Durch die ihnen auferlegten Zwangsabgaben waren sie mittellos geworden, so dass ein jüdisches Hilfskomitee die Kosten für ihre Überfahrt übernahm. Der „arische“ Kippenheimer Arzt Dr. Bernhard Weber aus der Nachbarschaft versorgte das Ehepaar mit Medikamenten für die Reise nach Amerika.
In New York fand Zerline Wertheimer Arbeit in einer Fabrik, ihrem Mann hingegen war es nicht gelungen, beruflich Fuß zu fassen.
Zwei Jahre nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten ist der letzte Kippenheimer Parnass am 8. Mai 1942 im Alter von nur 57 Jahren an einer Nierenerkrankung verstorben, seine Frau Zerline starb am 5. Januar 1963.

Quelle Text: Jürgen Stude