Biography of Walter Totschek, Bianca Totschek, Gerti Totschek Colbert and Ursula Totschek Meyer

(DE): Adolph Totschek gründete 1868 das Kaufhaus Totschek in der Steinstraße 2-5. Es wurde als Geschäft für "Herren-, Damen-, Mädchen- und Knabenkleidung" beschrieben.

Im Jahr 1893 wurde das Modehaus für den Besuch von Kaiser Wihelm II. aufwändig dekoriert - und der soll tatsächlich vorbeigeschaut und eingekauft haben! Es war bei der Görlitzer Elite äußerst beliebt. Adolph Totschek erlebte den Niedergang seines schönen Geschäftes und seines Lebenswerkes nicht mehr. Er starb 1901 und wurde neben seiner Frau Ida auf dem jüdischen Friedhof in Görlitz beigesetzt.

Nach dem Tod von Adolph Totschek wurde das Kaufhaus von seinem Sohn Walter Totschek geführt und geleitet. Walter war mit Bianca Totschek verheiratet. Sie hatten zwei Töchter: Gertie, geboren am 21. Dezember 1922 und Ursula, geboren am 21. Januar 1926. Beide Mädchen wurden in Görlitz geboren.

Obwohl Bianca aus einem religiösen jüdischen Elternhaus stammte, war die Familie gut assimiliert. Die Totscheks besuchten an den hohen Feiertagen die Synagoge, stellten aber auch in der Weihnachtszeit zu Hause einen Weihnachtsbaum auf.

1936 kam Ursula blutüberströmt von der Schule nach Hause. Schüler aus ihrer Klasse hatten "das jüdische Mädchen" mit Steinen beworfen, nachdem ihre Lehrerin sie im Unterricht herausgegriffen hatte. Bianca und Walter fürchteten um die Sicherheit ihrer Mädchen und zogen nach Berlin, wo Ursula die jüdische Holdheim-Schule besuchte.

Während seines Aufenthalts in Berlin wurde Totscheks Kaufhaus im Rahmen einer Zwangsversteigerung arisiert. Die deutschen Behörden beabsichtigten, alle jüdischen Unternehmen zu "arisieren", ein Prozess, der die Entlassung jüdischer Angestellter und Manager sowie die Übertragung von Unternehmen und Betrieben an nichtjüdische Deutsche beinhaltete, die sie zu offiziell festgelegten Preisen weit unter dem Marktwert kauften. Von April 1933 bis April 1938 verringerte sich durch die "Arisierung" die Zahl der jüdischen Unternehmen in Deutschland um etwa zwei Drittel.(Definition von "Arisierung": https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/anti-jewish-legislation-in-prewar-germany)

Während der Kristallnacht tauchte Walter in Berlin unter. Bianca erkundigte sich sofort nach einer sicheren Ausreise für Ursula aus Deutschland. Sie kontaktierte eine Cousine in England, die Quäkerin geworden war. Mit der Hilfe der Cousine konnte die erst 13-jährige Ursula am 25. Juli 1939 mit dem Kindertransport nach England reisen.

Ursula lebte zunächst bei ihrer Cousine in Yorkshire und dann bei ihrer Patenfamilie, Violet und Arthur Botham, in Whiteby. Ursula blieb sieben bis acht Jahre bei den Bothams, bis sie zwanzig Jahre alt war. Bis zu ihrem 15. Lebensjahr besuchte sie die moderne Schule, dann arbeitete sie tagsüber in der Bäckerei der Bothams und besuchte abends die Schule.

In Berlin wurde die Situation für Walter, Bianca und Gertie immer schlimmer. Gerti (eine aufstrebende Persönlichkeit in verschiedenen künstlerischen und kulturellen Kreisen Berlins) nutzte jedes Quäntchen Verstand und jede Verbindung, die sie hatte, um die notwendigen Dokumente für die Flucht der restlichen Familie Totschek aus Deutschland zu beschaffen. Durch eine Verbindung zur kanadischen Botschaft in Berlin konnte Gerti die Einwanderungspapiere besorgen, die die Familie so dringend benötigte. Gerti war auch für die Buchung der Überfahrt nach New York verantwortlich, was 1941 ebenfalls ein fast unmögliches Unterfangen war.

Bianca, Walter und Gerti wanderten schließlich 1941 unter der Schirmherrschaft von Verwandten in Indiana nach New York aus. Im Juli 1946 wanderte auch Ursula in die Vereinigten Staaten ein. Walter starb 1944 in New York City - er kehrte nie mehr in sein geliebtes Geschäft zurück und, was noch schlimmer war, er sah seine liebe Ursula nie mehr wieder.

Ursula, Gerti und Bianca führten ein erfülltes Leben in Amerika. Nach der deutschen Wiedervereinigung kämpften Gerti und Ursula und ihre Familien einen langen und harten Kampf um die Entschädigung für ihren einst schönen Laden in Görlitz. Es war leider ein sehr böser Kampf mit den Nachkommen des Buchhalters. Als die Totscheks schließlich ihren Kampf um die Restitution gewannen, mussten sie feststellen, dass ihr angestammter Besitz von den Vormietern fast völlig zerstört und verwüstet worden war. Die Familie beschloss, den Laden zu verkaufen - und verließ Görlitz schweren Herzens und in bitterer Traurigkeit darüber, dass sie die Tür zu diesem verheerenden Kapitel ihres Lebens geschlossen hatte.

Bianca lebte den Rest ihres Lebens in New York. Sie war eine geliebte Mutter und hatte ein gutes Verhältnis zu ihren 6 Enkelkindern.

Gerti heiratete William Colbert, einen jüdischen Geschäftsmann. Sie hatten drei Söhne. Sie hatte eine lange und erfolgreiche Karriere als Lehrerin. Sie lebte die meiste Zeit ihres Lebens in Long Island, New York. Gerti war eine geliebte Schwester, Mutter, Tante, Großmutter und sogar Urgroßmutter. Sie starb im Jahr 2020.

Ursula heiratete Eric L. Meyer; auch er war ein Überlebender des Holocaust. Sie gründeten ein Haus für ihre Familie in Bethesda, MD. Ursula und Eric hatten drei Kinder: Paul, Cathy und Tamara. Zum Zeitpunkt der Niederschrift dieses Artikels ist Ursula noch am Leben. Wenn Sie hören möchten, wie sie über Görlitz spricht, klicken Sie bitte auf den Videolink oben!

Diese Stolpersteine wurden von Tamara Meyer zusammen mit den anderen Kindern von Gerti und Ursula initiiert, um an die Familie ihrer Mütter und die Bedeutung ihres Vermächtnisses in Görlitz zu erinnern.

Geschrieben von: Lauren Leiderman (Januar 2021)
© Kulturbüro Görlitz
_ _ _ _ _ _

(PL): Adolph Totschek założył dom towarowy Totschek przy Steinstrasse 2-5 w 1868 roku. Był on opisany jako sklep z "odzieżą męską, damską, dziewczęcą i chłopięcą".

W 1893 roku ten dom mody został misternie udekorowany, aby powitać odwiedzającego Kaiser Wihelm II- który rzeczywiście podobno odwiedził i kupił coś z tego sklepu! To było bardzo popularne wśród elity Görlitz. Adolph Totschek nigdy nie widział upadku swojego pięknego sklepu i pracy życia. Zmarł w 1901 roku i został pochowany na cmentarzu żydowskim w Görlitz wraz z żoną Idą.

Od śmierci Adolpha Totschek, dom towarowy był zarządzany i należał do jego syna Waltera Totschek. Walter był żonaty z Biancą Totschek. Mieli dwie córki: Gertie, urodzony 21 grudnia 1922 roku i Ursula urodzony 21 stycznia 1926 roku. Obie dziewczynki urodziły się w Görlitz.

Choć Bianka pochodziła z religijnego żydowskiego domu, rodzina była dobrze zasymilowana. Totschekowie uczęszczali do synagogi w czasie świąt, ale także stawiali w domu choinkę w okresie "Weihnachts".

W 1936 r. Ursula wróciła ze szkoły zakrwawiona. Uczniowie z jej klasy rzucali kamieniami w "żydowską dziewczynkę" po tym, jak nauczycielka wyróżniła ją podczas lekcji. Bianca i Walter, w obawie o bezpieczeństwo swoich dziewczynek, przenieśli się do Berlina, gdzie Ursula zaczęła uczęszczać do żydowskiej szkoły Holdheim.

Podczas pobytu w Berlinie dom towarowy Totscheka został poddany aryzacji w ramach przymusowej sprzedaży. Władze niemieckie zamierzały "aryzować" wszystkie żydowskie przedsiębiorstwa. Proces ten obejmował zwalnianie żydowskich pracowników i kierowników oraz przekazywanie firm i przedsiębiorstw nieżydowskim Niemcom, którzy kupowali je po cenach oficjalnie ustalonych, znacznie poniżej wartości rynkowej. Od kwietnia 1933 do kwietnia 1938 roku "aryzacja" skutecznie zredukowała liczbę żydowskich przedsiębiorstw w Niemczech o około dwie trzecie. (definicja aryzacji: https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/anti-jewish-legislation-in-prewar-germany)

Podczas Nocy Kryształowej Walter ukrył się w Berlinie. Bianca natychmiast zaczęła się zastanawiać, czy Ursula może bezpiecznie wydostać się z Niemiec. Skontaktowała się z kuzynką w Anglii, która została kwakierką. Dzięki pomocy kuzynki, Ursula (zaledwie 13-letnia) mogła dołączyć do Kindertransportu do Anglii 25 lipca 1939 roku.

Ursula mieszkała najpierw u kuzynki w Yorkshire, a następnie u rodziny sponsorującej, Violet i Arthura Bothamów, w Whiteby. Ursula przebywała u Bothamów przez siedem lub osiem lat, aż do dwudziestego roku życia. Uczęszczała do nowoczesnej szkoły do 15 roku życia, kiedy to zaczęła pracować w piekarni Bothamów w ciągu dnia, a w nocy uczęszczać do szkoły.

Tymczasem w Berlinie sytuacja Waltera, Bianki i Gertie stawała się tragiczna. Gerti (początkująca działaczka społeczna w artystycznych i kulturalnych kręgach Berlina) wykorzystała wszystkie swoje możliwości, aby zdobyć dokumenty potrzebne reszcie rodziny Totschek do ucieczki z Niemiec. Dzięki znajomościom w Ambasadzie Kanady w Berlinie, Gerti była w stanie zapewnić dokumenty imigracyjne, których rodzina tak bardzo potrzebowała. Gerti był również odpowiedzialny za zarezerwowanie przejazdu do Nowego Jorku, co w 1941 roku było prawie niemożliwym zadaniem.

Bianca, Walter i Gerti ostatecznie wyemigrowali do Nowego Jorku w 1941 roku pod opieką krewnych z Indiany. W lipcu 1946 roku Ursula również wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych. Walter zmarł w 1944 roku w Nowym Jorku - nigdy nie powróciwszy do swojego ukochanego sklepu, a co gorsza - nigdy już nie zobaczywszy swojej słodkiej Urszuli.

Ursula, Gerti i Bianca żyły pełnią życia w Ameryce. Po zjednoczeniu Niemiec, Gerti i Ursula oraz ich rodziny stoczyły długą i ciężką walkę, aby uzyskać zwrot pieniędzy za ich piękny sklep w Görlitz. To była niestety bardzo nieprzyjemna bitwa z potomkami księgowego. Kiedy Totscheks wreszcie wygrał swoją walkę o restytucji, okazało się, że ich rodowa nieruchomość została całkowicie zniszczona i zdemolowana przez poprzednich najemców. Rodzina zdecydowała się sprzedać sklep - pozostawiając Görlitz z ciężkim sercem, i gorzki smutek o zamknięciu drzwi na tym niszczycielskim rozdziale w ich życiu.

Bianca żyła do końca życia w Nowym Jorku. Była ukochaną matką i miał dobre relacje z jej 6 wnuków.

Gerti wyszła za mąż za Williama Colberta, żydowskiego biznesmena. Mieli trzech synów. Miała długą i udaną karierę jako nauczycielka. Większość swojego życia mieszkała na Long Island w Nowym Jorku. Gerti była ukochaną siostrą, matką, ciocią, babcią, a nawet prababcią. Zmarła w 2020 roku.

Ursula wyszła za mąż za Erica L. Meyera; on również ocalał z Holokaustu. Stworzyli dom dla swojej rodziny w Bethesda, MD. Ursula i Eric mieli troje dzieci: Paula, Cathy i Tamarę. W chwili pisania tego tekstu Ursula nadal żyje. Jeśli jesteś zainteresowany, aby usłyszeć ją mówi o Görlitz, proszę kliknąć na link wideo powyżej!

Te Stolpersteine zostały zainicjowane przez Tamara Meyer wraz z innymi dziećmi Gerti i Ursula w pamięci ich matek rodziny, i znaczenie ich dziedzictwa w Görlitz.

Napisany przez: Lauren Leiderman (styczeń 2021)
© Kulturbüro Görlitz
_ _ _ _ _ _
(EN): Adolph Totschek founded the Totschek Department Store at Steinstrasse 2-5 in 1868. It was described as a shop for "men's, women's, girls', and boys' clothing".

In 1893, this fashion house was elaborately decorated to welcome the visiting Kaiser Wihelm II- who is actually said to have visited and bought something from the store! It was extremely popular among the Görlitz elite. Adolph Totschek never saw the decline of his beautiful store and life's work. He died in 1901 and was buried in the Görlitz Jewish cemetery alongside his wife Ida.

From Adolph Totschek's death, the department store was managed and owned by his son Walter Totschek. Walter was married to Bianca Totschek. They had two daughters: Gertie, born on December 21, 1922 and Ursula born on January 21, 1926. Both girls were born in Görlitz.

Although Bianca came from a religious Jewish home, the family was well assimilated. The Totscheks attended synagogue on the high holidays but also put up a Christmas tree at home during the "Weihnachts" season.

In 1936, Ursula came home from school bloodied up. Students in her class had thrown rocks at "the Jewish girl" after her school teacher had singled her out during class. Bianca and Walter, fearing for the safety of their girls, moved to Berlin where Ursula began attending the Jewish Holdheim School.

While in Berlin, Totschek’s department store was Aryanized in a forced sale. The German authorities intended to “aryanize” all Jewish businesses, a process involving the dismissal of Jewish workers and managers, as well as the transfer of companies and enterprises to non-Jewish Germans, who bought them at prices officially fixed well below market value. From April 1933 to April 1938, "Aryanization" effectively reduced the number of Jewish-owned businesses in Germany by approximately two-thirds. (definition of arynization: https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/anti-jewish-legislation-in-prewar-germany)

During Kristallnacht, Walter went into hiding in Berlin. Bianca immediately made inquiries regarding the safe passage for Ursula out of Germany. She contacted a cousin in England who had become a Quaker. With the cousin's help, Ursula (only 13 years old) was able to join the July 25, 1939 Kindertransport to England.

Ursula first lived with her cousin in Yorkshire and then with her sponsor family, Violet and Arthur Botham, in Whiteby. Ursula stayed with the Bothams for seven to eight years until she was twenty years old. She attended the modern school until the age of 15, when she went to work at the Botham's bakery store during the day and attend school at night.

Meanwhile in Berlin, the situation was becoming dire for Walter, Bianca and Gertie. Gerti (a budding socialite within several artistic and cultural Berlin circles) used every ounce of whit and connection she had to secure the documents necessary for the rest of the Totschek family to flee Germany. Through a connection at the Canadian Embassy in Berlin, Gerti was able to secure the immigration papers that the family so desperately needed. Gerti was also responsible for booking the passage to New York- which was also an almost impossible feat in 1941.

Bianca, Walter, and Gerti finally immigrated to New York city in 1941 under the sponsorship of relatives in Indiana. In July 1946, Ursula also immigrated to the United States. Walter died in 1944 in New York City- never having returned to his beloved store, and more devastatingly- never having seen his sweet Ursula again.

Ursula, Gerti, and Bianca went on to live full lives in America. After the German reunification, Gerti and Ursula and their families fought a long and hard fight to get restitution for their once beautiful store in Görlitz. It was sadly a very nasty battle with the book keeper's descendants. When the Totscheks finally won their fight for restituation, they found their ancestral property had been all but destroyed and trashed by its previous tenants. The family decided to sell the store- leaving Görlitz with heavy hearts, and a bitter sadness about closing the door on this devastating chapter in their lives.

Bianca lived the rest of her life in New York. She was a beloved mother and had good relationships with her 6 grandchildren.

Gerti married William Colbert, a Jewish businessman. They had three sons. She had a long and successful career as a teacher. She lived most of her life in Long Island, New York. Gerti was a beloved sister, mother, aunt, grandmother, and even great-grandmother. She died in 2020.

Ursula married Eric L. Meyer; he was also a Holocaust survivor. They made a home for their family in Bethesda, MD. Ursula and Eric had three children: Paul, Cathy, and Tamara. Ursula at the time of this writing, is still alive today. If you are interested to hear her speaking about Görlitz, please click the video link above!

These Stolpersteine were initiated by Tamara Meyer along with the other children of Gerti and Ursula in remembrance of their mothers' family, and the importance of their legacy in Görlitz.

Written by: Lauren Leiderman (January 2021)
© Kulturbüro Görlitz